SPS-Logik kann in verschiedenen Sprachen programmiert werden, darunter auch in visuellen Programmiersprachen auf höherer Ebene. Eine der beliebtesten visuellen Programmiersprachen für SPS-Steuerungslogik und -Konfiguration ist Ladder Logic (LL), die in Ladder Diagrams (LDs) gespiegelt wird. Der Hauptvorteil von Ladder Logic besteht darin, dass es eine visuelle Schnittstelle bietet, die die Lernkurve für die SPS-Programmierung erheblich verkürzt. Darüber hinaus ähnelt die Struktur von Ladder Logic und Ladder Diagrams der von Relaisschaltungen, was sie für Elektromechaniker und Wirtschaftsingenieure leicht verständlich und anwendbar macht. Ebenso hilft die Vertrautheit mit bitweisen Operatoren und Boolescher Logik beim Verständnis und der Verwendung von Ladder Logic.
Aus Programmiersicht verwendet die Kontaktplanlogik symbolische Darstellungen, um logische Operationen auszudrücken. Daher enthalten Kontaktplanlogikprogramme Stapel mathematischer Logik an symbolischen Positionen, d. h. sie basieren auf Bitlogikoperationen und sind ähnlich wie Kontaktpläne strukturiert. Dies ist der Grund und die Begründung für den Namen „Kontaktplanlogik“. Dies macht sie zu einer standardisierten Programmiersprache. Die Kontaktplanlogik wurde jedoch nicht für traditionelle Programmierer höherer Programmiersprachen erfunden. Stattdessen wurde sie in erster Linie für Techniker, Elektriker und Elektroingenieure entwickelt, die mit elektrischen Signalen vertraut sind. Daher sehen Kontaktplansymbole wie elektrische Signale wie Kontakte und Relais aus. Diese Symbole werden im Kontext eines Kontaktplanlogikprogramms der Booleschen und symbolischen Logik zugeordnet.
Die Kontaktplanlogik ist die beliebteste SPS-Programmiersprache, aber nicht die einzige Möglichkeit, SPS zu programmieren. Andere beliebte Sprachen sind Sequential Function Chart (SFC), Function Block Diagram (FBD), Structured Text (ST) und Instruction List (IL). Diese Sprachen haben konzeptionelle und syntaktische Ähnlichkeiten mit der Kontaktplanlogik und sind für Ingenieure und Techniker, die mit elektrischen Konzepten vertraut sind, leicht zu erlernen.
