Mit der einfachsten HMI kann der Bediener den aktuellen Status eines bestimmten Prozesses anzeigen. Stellen Sie sich vor, Sie haben eine Schleifmaschine, die Sie per Knopfdruck starten und stoppen können. Eine HMI kann erstellt werden, um den aktuellen Zustand der Maschine visuell anzuzeigen: gestoppt oder läuft. Allerdings kann die SPS je nach den Anforderungen des Betriebs weitere Informationen aus dieser Maschine extrahieren. Daher kann das HMI verwendet werden, um diese Informationen dem Bediener zu übermitteln und ihm zu ermöglichen, bessere Entscheidungen über den Prozess zu treffen.
Stellen Sie sich vor, dass dieselbe Mühle ausfallen könnte. Es kann aufgrund mangelnder Wartung (niedriger Ölstand), versehentlichem Ausfall (verstopfter Einlass) oder Bedienfehler (offene Sicherheitstür) zum Stillstand kommen. Jeder dieser Fehlerzustände wird direkt durch eine LED auf der Schalttafel angezeigt. Da uns diese Informationen zur Verfügung stehen, haben wir die Möglichkeit, sie zur HMI hinzuzufügen, um dem Bediener einen detaillierteren Feedback-Mechanismus zur Verfügung zu stellen und inhärente Fehler zu beseitigen.
Stellen Sie sich nun vor, dass diese Maschine über eine Reihe von Funktionen verfügt, die vom Bediener angepasst werden können. Dies kann Einstellungen für Geschwindigkeit, Temperatur, Paarungsgeschwindigkeit usw. umfassen. In der Vergangenheit wurde jede dieser Einstellungen über eine Reihe von Potentiometern angepasst. Mittlerweile können die meisten davon direkt über das HMI geändert werden. Wir möchten jedoch schnell darauf hinweisen, dass eine gute HMI-Entwurfspraxis dazu führt, dass einige der HMI-Funktionen möglicherweise auf verschiedene Benutzer beschränkt sind. Beispielsweise sollten Bediener in der Lage sein, die Maschine zu starten, zu stoppen und die Geschwindigkeit auszuwählen. Sie sollten nicht in der Lage sein, Einstellungen basierend auf Temperaturen anzupassen, die sich auf das Endprodukt auswirken könnten. Diese Einstellung ist möglicherweise auf Personal auf Aufsichts- oder Technikebene beschränkt. Mehr dazu später.
Schließlich können HMIs erweiterte Funktionen des Prozesses umfassen, wie etwa Chargensteuerung, Rezeptverwaltung, Linienstatus und mehr.
Da HMIs immer leistungsfähiger werden, verlagern sie sich von der Steuerung einzelner Maschinen hin zu etwas, das manchmal als anlagenweite Steuerungslösung für Überwachungssteuerung und Datenerfassung oder SCADA-Systeme bezeichnet wird. Mit einer grauen Linie würde das HMI als SCADA-System betrachtet, aber für Ihr Verständnis würde das HMI eine Produktionslinie steuern. Im Gegensatz dazu würde ein SCADA-System einen gesamten Bereich oder eine ganze Produktionsanlage überwachen.