Viele Hersteller haben ausgefeilte Steuerungs- und Überwachungskernfunktionen entwickelt, die in ihre eigenen dedizierten Steuerungen, intelligenten Ventile und Near-Edge-Geräte wie intelligente Zähler eingebettet sind. Diese intelligenten Geräte sind oft mit speicherprogrammierbaren Steuerungen (SPS) oder anderen zentralen Steuerungen verbunden, um Daten hin und her zu übertragen, die wiederum oft mit PC-basierten Mensch-Maschine-Schnittstellen (HMIs) verbunden sind. Systeme und das industrielle Internet der Dinge (IIoT).
In diesen Near-Edge-Geräten steckt Intelligenz, die oft das zentrale geistige Eigentum des Herstellers ist. Ein Temperaturregler misst beispielsweise Temperaturen, führt PID-Schleifen aus und überwacht Alarmsollwerte (Abbildung 1). Die Verbindung zu einer zentralen Steuerung oder HMI erfolgt typischerweise über einen seriellen Anschluss und ein einfaches Protokoll wie Modbus oder über Ethernet.
Ein weiteres Beispiel für ein Near-Edge-Gerät ist ein Energiezähler, der den Energieverbrauch über Strom- und Spannungswandler erkennt und diese Daten in Leistungsinformationen umwandelt, die dann an eine zentrale Steuerung oder HMI gesendet werden können.
Da Near-Edge-Geräte immer intelligenter werden, sind nicht in allen Fällen zentrale Steuerungen und HMIs erforderlich, um eine Verbindung zu übergeordneten Computersystemen und dem IIoT herzustellen. Diese Near-Edge-Geräte beherrschen bereits die erforderlichen Echtzeit-Steuerungs- und Überwachungsfunktionen in ihren eingebetteten Plattform-Betriebssystemen wie Linux oder VxWorks.
Was viele dieser Geräte nicht haben: eine Möglichkeit, die zentrale Steuerung und das HMI zu umgehen und Informationen direkt an die obere Computerplattform und das IIoT weiterzuleiten. Um diese erweiterte Konnektivität zu ermöglichen, können Datenerfassung und zugehörige Funktionen oft direkt in Near-Edge-Geräte eingebettet werden.
